關於「阿基里斯」的神話故事，你我或多或少都曾聽聞，但任誰也沒有想過，這個古神話時代有著「希臘第一勇士」美名的神話人物，居然也能與布萊恩(Kobe Bryant)產生關聯。過去16個賽季驍勇善戰鬥志十足的黑曼巴，這季竟也如同阿基里斯一樣，因為全身上下的唯一弱點～「阿基里斯腱」而倒下。
只是這一次，布萊恩拒絕成為一個悲劇英雄，這條黑曼巴蛇仍要證明自己能從逆境中重生，給對手關鍵致命一擊！
2013年，或者該說2012-13球季，對布萊恩甚至整個洛杉磯湖人團隊，原本該是充滿期待、榮耀的一個球季。球季開打前的暑假，這支擁有長久優良傳統的紫金軍團，迎來了未來肯定在「名人堂」占有一席之地的傳奇控衛奈許(Steve Nash)，還有生性低調但一身本領的前鋒傑米森(Antawn Jamison)，以及全聯盟「最佳中鋒」(不論你承認與否，當時多數人是這麼認為)霍華德(Dwight Howard)。
這隻2008-09球季還在與湖人於總冠軍戰殺得你死我活的「魔獸」，穿上夢寐以求的紫金戰衣，這是洛城球迷多麼興奮的一刻！
布萊恩、霍華德、奈許再加上賈索(Pau Gasol)的「黃金F4」就此成型，各大主流體育媒體也紛紛將湖人視為奪冠熱門球隊，一時之間，布萊恩與他的紫金王朝似乎就要就此「復辟」，甚至可以說，這是布萊恩繼與歐尼爾(Shaquille O'Neal)共築「三連霸」王朝後，再度擁有近乎夢幻的優質陣容。一切情勢看來都顯示著，湖人就是這個賽季的天命之隊。
期待、失望 與 季初挫敗
常常有人說，「期望越大，失望越大！」原先被外界譽為西區夢幻勁旅，甚至是奪冠大熱門的湖人，從季初開始就碰上了大麻煩。
原先被評估足以衝擊聯盟總冠軍的堅強陣容，季前賽卻陷入8戰全敗的窘境，甚至球季正式開打不過5戰的情況下，便發生主帥布朗(Mike Brown)因戰績不佳遭撤換的動盪局面。
正當外界一致看好「禪師」傑克森(Phil Jackson)即將重出江湖，拯救開季低迷的湖人時， 「小球宗師」丹東尼(Mike D'Antoni)成為球團欽點的新任主帥人選，然而這一切，似乎都無法讓湖人步上正軌。
在美國時間1月23日作客輸給曼菲斯灰熊後，湖人戰績來到17勝25敗，整個賽季的最低點。屋漏偏逢連夜雨的狀況下，湖人甚至在2月份經歷了球隊大老闆巴斯(Jerry Buss)的辭世，球隊一哥布萊恩在退無可退的情況下，只能選擇堅定的表示，「肯定會將球隊帶入季後賽行列！」
全面燃燒4月天 黑曼巴拚搏到底
在此該談回主角布萊恩，就在他大膽做出「必入季後賽」的宣言後，徹底燃燒自己的每一分力量，似乎是唯一之途。
高齡34歲的他場均出賽時間屢創新高，從10月份的36.7分鐘、11月的37.1分鐘，甚至12月份的14場比賽，黑曼巴每場上陣多達40.5分鐘，換得的是33.8分、5.6籃板、4.6助攻個人數據，但湖人勝率依舊未過5成大關。
雖然自1月份起，教練團開始「節制」他的上場時間，但1月份38.8分鐘、2月份36.1分鐘、3月份37.8分鐘，這位老飛俠動輒上場超過38分鐘的狀況是屢見不鮮，自然也埋下了一顆令所有籃球迷史料未及的「震撼彈」。
然而球隊戰績的起伏，卻絲毫沒有讓支持布萊恩的球迷卻步。2月份的休士頓全明星賽，「黑曼巴」足足席捲了超過159萬張選票，擊退排名分居2、3位的詹姆斯(LeBron James)與杜蘭特(Kevin Durant)，再度成為本屆明星賽的「人氣王」。
例行賽最後階段，4月，也是全世界的籃球迷於這個賽季中，看到布萊恩身影的最終6戰，布萊恩用平均「不可思議」的45.2分鐘出賽時間，換得高達30.5分、7籃板、7.5助攻數據，另外也包括湖人至關重要的5勝1敗成績。
45.2分鐘的場均出賽時間，也是其生涯出場時間最高的一個月，在此之前最接近的一個月是2004-05賽季的12月，場均45.1分鐘，而那時的布萊恩年僅只有26歲。
4月10日，布萊恩「阿基里斯腱」斷裂前一戰，他全場狂砍47分、8籃板、5助攻，帶領湖人以7分之差於客場擊退波特蘭拓荒者。單場47分不僅僅是個人此賽季新高，更是全季第8度得分達40大關。
就連教頭丹東尼都不禁表示，「布萊恩，就是我們想贏球的最大賭注。」此時的布萊恩仿如毫無破綻的進攻武器，不斷促使湖人軍攻城掠地，讓對手毫無招架餘地。
但就在4月12日主場迎戰金州勇士，終場前3分8秒，布萊恩帶球切入滑倒，眼前的景象卻是所有人未曾見過，布萊恩帶著痛苦神情倒下，賽後傳來是難以置信的左腳跟腱完全斷裂，當時推估至少需要6到9個月才能傷癒歸隊。
「負擔過重」，無疑就是布萊恩重傷的最大元凶！
整季這隻倔強的黑曼巴為了力挺球隊直闖季後賽，78場出賽僅有3戰上場時間低於30分鐘，竟然有超過29戰出賽時間超過40分鐘，如果要說布萊恩這段期間的表現，「鞠躬盡瘁」或許是唯一且必然的說法。
正當布萊恩腳傷倒下的消息傳開，全球媒體皆大篇幅報導這項噩耗，這個打從高中畢業就直闖NBA殿堂的「天下第一人」就此面臨職業生涯的最大危機，對照受傷之前不久，布萊恩才剛剛公開表示，「自己還能再打5年」的說法，更是讓全世界廣大的「黑曼巴」迷感到痛心。
「我做了一個已經做過一百萬次的腳步，結果它(阿基里斯腱)啪的一聲斷裂了。」布萊恩於賽後面對媒體，數度哽咽後吐露出的沉痛心聲，至今仍讓人為之鼻酸。
精神領袖倒下 湖人全面覺醒直闖季後賽
如果布萊恩就此倒下，面臨職業生涯最嚴重傷勢的狀況，為湖人帶來了任何正面影響，湖人團隊的「全面覺醒」應該是最佳註解，湖人團隊在例行賽尾聲成為了全聯盟關注焦點。
一方面是因為布萊恩的腳傷，另一方面則是剩餘的幾名主力球星終於受到感召，最後兩戰面對聖安東尼奧馬刺、休士頓火箭，湖人都以勝利做為最終結果，其中例行賽最終戰面對火箭贏球，更是確保了湖人以42勝37敗，西區第7名晉級季後賽。
正如季前ESPN所期待看到的，一支季前賽8戰全敗的隊伍，最終達成了史無前例的季後賽晉級表現。
湖人在最後28戰取得不可思議的20勝8敗成績，但這卻也是布萊恩用汗水、血水與淚水所打造出來的最佳結局。
後來的故事你知道的，湖人在季後賽首輪4戰便遭馬刺橫掃出局，結束了這個雷聲大雨點小的球季。
這個賽季布萊恩還是入選了聯盟「年度第一隊」陣容，整季上場時間多達3013分鐘，聯盟高居第4。事實上，這個賽季聯盟上場時間前10多的球員中，只有布萊恩一人超過30歲，年紀第2長的艾利斯(Monta Ellis)，甚至還不滿28歲。
240天的等待 黑曼巴強勢復出
隨著湖人季後賽首輪出局，球隊的2012-13賽季也正式宣告終結，但布萊恩的另一個戰場才正要開始，從接受手術，到術後拄著拐杖偕同愛妻出席公開場合，所有人都在問，「什麼時候？」究竟什麼時候這位湖人一哥才能正式復出。
當時湖人訓練員維提(Gary Vitti)曾表示，布萊恩的阿基里斯腱徹底撕裂，需要重新縫合，手術後他將有至少一個月的時間會行動不便，如果他能在6到9個月之間康復，將有機會趕上2013-14賽季開打。
但求勝意志超乎常人的布萊恩顯然無法讓人用常理去評斷，短短4個月之後，布萊恩在個人Instagram帳號上傳了一段影片，片中的他利用所謂的「反重力跑步機」進行跑步訓練，健步如飛的狀況幾乎讓人難以相信，這是個剛剛動完阿基里斯腱修補手術，年近35歲的沙場老將。
這個時候的布萊恩，顯然已經對自己的恢復狀況具有高度自信，他在接受湖人官網訪問時明白表示，非常有信心，能夠以高水準的表現再打3季。
「我相當有信心，自己能以高水準再打3年，我知道自己能恢復健康，並且能替球隊帶來什麼，至少再3年。」他如此說道。
10月份，距離2013-14球季開打不到1個月的時間，布萊恩的足部力量正一點一滴恢復，這時的他已經可以完全和一般人一樣慢跑，甚至進行了定點投籃訓練，就連他自己都開心表示，「復原的進度比預期超前！」
種種跡象都顯示，黑曼巴歸期就在不遠處，果然傷後240天，2013年12月8日，黑曼巴正式回到賽場，首戰在主場面對多倫多暴龍，布萊恩在全場近1萬9千名湖人球迷起立鼓掌下，以熟悉的先發得分後衛身分亮相。
比賽進行短短42秒，布萊恩便用一次假投真傳的漂亮助攻，向世人宣告他的強勢回歸。
雖然僅僅復出6場後，留下13.8分、4.3籃板、6.3助攻成績後，布萊恩又再度因左膝外側脛骨平台骨折傷退，估計至少得休養6周時間，也開始有與論質疑，年過35歲的布萊恩，還讓湖人球團甘心冒險簽下兩年超過14億台幣的投資，是否當了冤大頭？
但就如同布萊恩在知曉自己左脛骨傷勢後，於個人推特帳號所留下的一段文字。
“Broken Not Beaten”(腿斷但未倒下)，這條黑色曼巴還沒走到終點前，永遠不會輕言放棄站上專屬於他的頂尖之端。
凝視自我 難關並非「阿基里斯之踵」
一次腳跟腱斷裂傷勢，是否會成為布萊恩職業生涯從絢爛步向頹圮的分水嶺，答案絕對是否定的。
這次傷勢不會成為黑曼巴致命的「阿基里斯之踵」，在場外的他依舊持續深思，期望能持續進化，成為所有對手聞風喪膽的致命野獸。
而這樣的念頭正好與「Kobe 8 System」的中心思想吻合，現代的時尚風格和後跟鏡面材質交相結合，在工程網眼布鞋面上呈現了一頭野獸凝視自我的絕對霸氣。
史上最低、最輕的布萊恩個人系列鞋款，這不僅僅只是運動，而是展現黑曼巴神聖不可侵犯的一種體認。
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